Бешенство (другие названия: рабиес лат. rabies, устаревшее — гидрофобия, водобоязнь) — инфекционное заболевание, вызываемое вирусом бешенства из рода Lyssavirus.

Вирус бешенства вызывает специфический энцефалит (воспаление головного мозга) у животных и человека. Передаётся со слюной при укусе больного животного. Затем, распространяясь по нервным путям, вирус достигает слюнных желез и нервных клеток коры головного мозга, аммонового рога, бульбарных центров, и, поражая их, вызывает тяжёлые необратимые нарушения.

Вирус поражает большинство теплокровных животных, но у травоядных наблюдается редко. Передача вируса в основном происходит путём укусов — у больных животных вирус бешенства выделяется со слюной, причём выделение вируса начинается задолго до появления клинических признаков. Инкубационный период может продолжаться от 20 дней до полугода. Существует классическое трёхэтапное протекание болезни.

Первая стадия

— Характеризуется изменением поведения: животные становятся беспокойными, раздражительными, агрессивные собаки могут проявлять необычное для них дружелюбие, а добронравные животные, наоборот становятся склонными к необоснованной агрессии. Дикие животные (лисы, еноты, барсуки) перестают бояться людей, могут даже давать себя гладить, лизать руки.

Домашние животные могут избегать людей, забиваться в тёмные места, проявлять повышенную чувствительность к свету и шуму. Возможно разгрызание места укуса. Длится 1-3 дня. Сопровождается повышением температуры до 37,2-37,3 °С, угнетённым состоянием, плохим сном, бессонницей, беспокойством больного. Боль в месте укуса ощущается, даже если рана зарубцевалась.

Вторая стадия или стадия возбуждения

— Животное становится очень нервозным и агрессивным, стремится убежать, активно нападает на людей и других животных, отмечаются нарушение координации движений, дрожь, судороги, извращённый аппетит (поедание несъедобных предметов: палки, камни). Из-за паралича мышц затрудняется глотание, развивается слюнотечение, вываливается язык (паралич языка), голос становится хриплым.

Третья стадия (стадия паралича)

— Развиваются судороги, конвульсии, общий паралич, кома и наступает смерть. Иногда у животных отсутствует стадия возбуждения, такая форма носит название «тихое бешенство». Возможно также длительное бессимптомное носительство вируса — атипичное бешенство. У людей заражение вирусом бешенства неизбежно приводит к смертельному исходу в случае развития симптомов (однако срочная вакцинация после заражения вирусом обычно позволяет предотвратить развитие симптомов).

Случаи выздоровления после появления симптомов бешенства единичны: к 2007 году известны лишь 6 таких случаев. Таким образом, бешенство является одним из наиболее опасных инфекционных заболеваний (наряду со столбняком и некоторыми другими болезнями). Естественным резервуаром, возможно, являются грызуны, которые способны длительно носить инфекцию, не погибая в течение нескольких дней после заражения. В Европе главным источником и переносчиком инфекции являются рыжие лисы, в Америке — еноты, скунсы, лисы. Также могут быть популяции волков, шакалов и мангустов.

Лечения животных не существует. Диагноз ставится посмертно.

Основной метод защиты — профилактическая вакцинация. По закону все собаки, начиная с трёх месяцев должны быть привиты от бешенства и далее вакцинироваться ежегодно.

Запомните это важно:

— вакцинируйте ваших питомцев ежегодно;
— избегайте контакта с бродячими и незнакомыми собаками, особенно за городом;
— остерегайтесь диких животных, которые «пришли к людям»;
— обо всех случаях появления диких животных в населённых пунктах сообщайте в ветеринарные службы;
— при подозрении на бешенство изолируйте ваше животное и сообщите об этом на ближайшую станцию по борьбе с болезнями животных;
— при покусах обращайтесь в травмпункт и ветеринарную лечебницу.

Для защиты вашего животного от этого заболевания используйте: «Дефенсор 3» (Defensor 3) — вакцина для профилактики бешенства у собак и кошек.