Дрессировку собак ведут последовательно, с переходом от простого к сложному, от чернового исполнения к четкому и безотказному. Вначале помогают собаке понять, что от неё требуется. Например, слегка прижимают се к земле для придания определенной позы. подманивают лакомством после команды «ко мне!», подтягивают («оживляют») апортировочный предмет (поноску), чтобы собака схватила сто и понесла. Все правильные действия собаки в этой стадии обучения непременно поощряют лакомством и лаской. Ошибочные и неправильные действия собаки не поощряют.

В первой стадии дрессировки большое влияние на собаку оказывают посторонние, отвлекающие раздражители, поэтому начальную дрессировку проводят в тихом, уединенном месте.

Во второй стадии дрессировки, проводимой в аналогичной обстановке, выработанный условный рефлекс на ту или иную команду закрепляют выдержкой в исполнении ее, команду сочетают с соответствующим жестом. В этой стадии путем подкрепления правильных действий собаки, затормаживания ее ошибок достигают более четкого и охотного исполнения команд и жестов.

В третьей стадии дрессировки дальнейшее закрепление выработанных условных рефлексов (навыков) проводят в новой, постепенно усложняемой обстановке с различными раздражителями, действующими на собаку (например, присутствие людей, животных, проходящего вблизи транспорта). Для торможения возбуждения, вызванного этими раздражителями, дрессировщик усиливает свое влияние на собаку повторением команды угрожающим тоном, механическим воздействием, например рывком. Окончательное закрепление навыка достигают последующей тренировкой.